CO2 (kooldioxide) is een niet-giftig, niet-brandbaar en niet-explosief gas, dat vrij in de lucht voorkomt. Mensen en dieren ademen die lucht, met daarin zuurstof en CO2, dus voortdurend in en ademen lucht met minder zuurstof en meer CO2 uit. Ons lichaam zet zuurstof om in CO2, zoals dat bij alle verbrandingsprocessen gebeurt. Planten doen overdag precies het omgekeerde: zij zetten de CO2 in de lucht om in zuurstof.
Door planten meer CO2 te geven, gaan ze beter en sneller groeien. Tuinders maken daar in hun kassen graag gebruik van, en brengen daarom extra CO2 in de kas. Die werd normaal gesproken verkregen door de ketel- of warmtekrachtinstallatie van de kas ook in de zomer te stoken. De CO2 die vervolgens uit de schoorsteen komt, wordt weer de kas ingeleid.
CO2 belangrijk voor tuinbouw en milieu
Maar: CO2 is ook het bekende gas dat mede verantwoordelijk is voor het broeikaseffect. Daarom wordt wereldwijd hard gewerkt aan het reduceren van de uitstoot van CO2. Onnodig aardgas verbranden is dus ongewenst.
Bij alle vormen van verbranding komt CO2 vrij. Bij de verbranding van benzine in een automotor, het verbranden van gas in een cv-ketel en bij de verbranding van voedsel in het lichaam.
We stoten wereldwijd te veel CO2 uit. Door CO2 uit onder meer industriële processen, of bijvoorbeeld de productie van biogas, af te vangen en vervolgens aan tuinders aan te bieden, kunnen zij de uitstoot van (mega)tonnen CO2 voorkomen. De tuinder hoeft dan veel minder aardgas te stoken en zelfs overschakelen op duurzame energie, zoals aardwarmte en restwarmte. De CO2 van OCAP is dus belangrijk voor de tuinbouw, maar ook voor het milieu.